Наши ребята доехали благополучно, все автомобили работали без претензии. Настораживали только действия двадцать первого экипажа, и Карлов, увидев их у своего автомобиля, поторопился к ним.

— Иван, не пойму, зачем ты появился на КП в Мюнхене почти на три часа раньше? - спросил Андрей, отозвав в сторонку Астафьева.

— Андреи Владимирович, зря беспокоишься, - улыбаясь, как всегда громко и убежденно выпалил Астафьев. — У нас все в ажуре. Просто тренирую ребят. Если придется где-нибудь трудно, чтобы не пищали. Основная задача - не терять времени па остановки. Едим и пьем на ходу, не снижая скорости. А не нужные отходы сливаем в бутылочки и ... за окно. Все рационально, — подмигнул он Карлову. - Ну, а скорость держим на десять процентов выше заданной. Как учили.

— Смотри. Иван, — погрозил пальцем Андрей. - Укатаешь ребят, и сам кончишься раньше времени. Ведь, чем выше скорость, тем больше расходуется не только бен зина, но и сил человеческих.

— Какая усталость на автобанах? - отшу тился Астафьев. - Наоборот, чуть сбросишь скорость, и сразу спать хочется. Ну. ладно, командир, будем готовиться к старту. Видишь, первые уже ушли.

Карлов зашел в шумный зал и отыскал за столом остальных ребят.

— Что-то ес ть не хоче тся. Закормили нас этими курочками. — жаловался Эдуард Баженов. - На каждом пограничном пункте: "Здравствуйте, добро пожаловать", и снова в окошко проталкивают курочку и бульончик. А страны-то маленькие! Не успел проголодаться, а Австрии уже нет. кончилась. Снова граница, и опять тебя встречают курочкой.

— Перестарались, — смущенно пробубнил Широченков. - Телексы в Москве замучили. Торгпредства по всей трассе марафона забеспокоились, спрашивают: чем помочь раллистам? Boi мы, ие долго думая, и дали совет: "Встретить, подбодрить и накорми ть". А теперь вот расхлебываем.

— Поаккуратнее, поаккуратнее, вмешался Сергей Тенишев. - Расхлебывать дальше будешь только свои курочки.