153 экипажа (46 мотоциклов, 65 легковых и 42 грузовых автомобиля) меньше, чем когда-либо/ приняли старт 1 января в Париже. Конечно, многие и многие из той, уже успевшей сформироваться, когорты ветеранов Дакара остались дома. И причина почти всегда одна — в Европе очень трудно найти спонсоров. Даже таким известным гонщикам, как Патрик Тамбэ, Анри Пескароло, Филип Бамберг, Гастон Райе... Российские спортсмены также не смогли принять участие.

Но все-таки были и открытия среди новых команд. Главное из них — «конюшня» южнокорейской фирмы Kia. Она выставила два джипа-прототипа Kia Sportage, похожих на известный Suzuki Vitara. Машины были подготовлены в английских мастерских победителя 24-часовых гонок в Ле-Мане 1983 года Гордона Шуппана, а менеджером команды Kia был Гари Каммингз, некогда менеджер знаменитого пилота Ф-1 Тьерри Бутсе- на. Kia нашла очень много корейских и европейских спонсоров, а корейский телеканал MTS ежедневно рассказывал о выступлении экипажей команды. И хотя прошли гонку Kia достаточно скромно, это все же серьезная заявка на будущее.